Décembre 2018. Le monde du gaming retient son souffle. Nintendo s'apprête à lâcher la bombe ultime : un roster de 89 personnages, un mode aventure gargantuesque, et la promesse que ce sera LE jeu de crossover définitif. Huit ans plus tard, Super Smash Bros. Ultimate a-t-il tenu cette promesse ? On rembobine.
On a tous en mémoire cette présentation du 8 mars 2018. Masahiro Sakurai, le créateur de la série, monte sur scène. Il annonce "Everyone is here!" et le public explose. Tous les personnages de l'histoire de Smash Bros. réunis. Solid Snake, Cloud, Ryu, Bayonetta... et puis les nouveaux : Inkling, Ridley, Simon Belmont, King K. Rool. C'était trop. Trop de hype, trop de promesses. Mais Sakurai a tenu parole.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Sortie : 7 décembre 2018 sur Nintendo Switch
- Ventes : 35,88 millions d'exemplaires (mars 2025, source : Nintendo Co., Ltd. rapport fiscal)
- Roster : 89 combattants (base + Fighters Pass 1 & 2)
- Note Metacritic : 93/100 (presse), 8.7/10 (joueurs)
- Statut culturel : Référence absolue du crossover vidéoludique, jeu de combat le plus vendu de l'histoire, pilier de l'esport Nintendo
- Dernière mise à jour : Fighters Pass 2 complet (octobre 2021, Sora)
Le pari de l'époque
2018, c'est l'année où la Switch explose tout. Après une première année canon avec Breath of the Wild et Odyssey, Nintendo doit confirmer. Le défi ? Réunir TOUS les personnages de la série Smash, y compris ceux des épisodes précédents. Un pari technique et juridique colossal.
Sakurai et son équipe chez Sora Ltd. ont bossé comme des damnés. Le moteur du jeu, une version améliorée de celui de Smash 4, devait encaisser 89 movesets uniques, des centaines de stages, et des modes comme jamais. Le mode aventure "World of Light" proposait une carte géante avec des centaines de combats, une première pour la série. C'était ambitieux, presque arrogant. Et pourtant.
Ce qui a marché
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Un roster qui défie l'entendement
89 combattants. Chacun avec son style, ses références, son histoire. Mario côtoie Solid Snake, Pikachu affronte Cloud, et Sephiroth peut croiser Bayonetta. C'est le crossover ultime, le rêve de tout gamer. Et ça marche parce que chaque personnage est traité avec le respect de sa licence d'origine. Sakurai a veillé à ce que chaque combattant ait un moveset qui capture l'essence de son jeu. Simon Belmont lance des croix et des bibles, Mega Man tire avec son blaster, Banjo-Kazooie utilisent des œufs et la pelle.
Un gameplay accessible mais profond
Smash Bros., c'est le jeu de combat qui se prend en main en 5 minutes mais qui demande des centaines d'heures pour être maîtrisé. Les contrôles simples (joystick + bouton A pour attaquer, B pour spécial) cachent une mécanique complexe : le DI (Directional Influence), le teching, les combos avancés. Chaque personnage a ses propres combos, ses kill confirms, ses techniques avancées. Le jeu est aussi fun en soirée entre potes qu'en tournoi pro.
Le contenu à la pelle
Outre le mode aventure "World of Light" (long et parfois répétitif, mais généreux), on trouve le mode Classic pour chaque perso, les défis, les esprits (des centaines de vignettes à collectionner qui modifient les stats), et le multijoueur local jusqu'à 8 joueurs. C'est LE jeu de soirée par excellence.
Ce qui a vieilli
Hélas, rien n'est parfait. Et Ultimate montre ses rides.
L'absence de nouveau contenu depuis 2021
Depuis octobre 2021 et l'arrivée de Sora (Kingdom Hearts), plus aucun combattant n'a été ajouté. Nintendo a annoncé la fin du support. Plus de stages, plus de modes, plus d'esprits. Le jeu est figé. Quand on sait que le dernier patch date de décembre 2021 (version 13.0.1), ça commence à faire long. Les joueurs réclament un équilibrage, des corrections de bugs, mais silence radio.
L'online qui fait mal
Le netcode de Smash Ultimate est notoirement mauvais. Pas de rollback, pas de matchmaking digne de ce nom. Jouer en ligne, c'est subir du lag, des déconnexions, des matchs contre les mêmes adversaires. En 2026, c'est inadmissible. La communauté a dû se tourner vers des services tiers comme Smashmate ou des tournois en LAN.
Le mode World of Light, une occasion manquée
L'idée d'un mode aventure est excellente, mais l'exécution est inégale. La carte est gigantesque mais vide, les combats d'esprits sont parfois frustrants (des règles absurdes), et le scénario est quasi inexistant. C'est long, répétitif, et ça ne vaut pas un mode Subspace Emissary de Brawl.
L'héritage aujourd'hui
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Malgré ses défauts, Ultimate reste un phénomène. Il s'est vendu à plus de 35 millions d'exemplaires, ce qui en fait le jeu de combat le plus vendu de tous les temps, et le 3e jeu le plus vendu sur Switch (derrière Mario Kart 8 Deluxe et Animal Crossing: New Horizons). Il a dominé la scène esport Nintendo avec des tournois comme le Smash Ultimate Summit, le Frostbite, ou l'EVO (où il a été présent chaque année jusqu'en 2022).
La communauté compétitive est toujours active. Des joueurs comme MkLeo, Sparg0, Acola, ou Light continuent de repousser les limites du jeu. Les tournois majeurs attirent des milliers de spectateurs en ligne et en présentiel. Ultimate a donné naissance à une scène esport riche, diverse, et passionnée.
| Aspect | 2018 (sortie) | 2026 (aujourd'hui) |
|---|---|---|
| Roster | 76 combattants | 89 combattants (complet) |
| Ventes | 5 millions (1er mois) | 35,88 millions |
| Communauté | Naissance de la scène compétitive | Scène mature, tournois mondiaux, mais en attente d'un nouveau jeu |
| Prix | 59,99 € | 59,99 € (neuf), ~30 € (occasion) |
| Support | Mises à jour régulières, Fighters Pass 1 en cours | Aucun nouveau contenu depuis 2021 |
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que c'est toujours le meilleur jeu de combat pour s'amuser entre potes. Parce que le roster est inégalé. Parce que la compétition est toujours là. Mais surtout parce que c'est une capsule temporelle du jeu vidéo : chaque combattant, chaque stage, chaque musique rappelle des heures de jeu sur d'autres licences. C'est un musée vivant.
Et puis, il y a l'espoir. Nintendo a déposé des marques pour "Super Smash Bros." en 2025. Rumeur ? Peut-être. Mais l'arrivée de la Switch 2 en 2026 (annonce officielle Nintendo, mars 2026) laisse penser qu'un nouveau Smash pourrait pointer le bout de son nez. D'ici là, Ultimate reste le roi.
L'avis du rédacteur
On va être honnêtes : Ultimate est notre Smash préféré. Pas parce qu'il est parfait (il ne l'est pas), mais parce qu'il incarne tout ce qu'on aime dans le jeu vidéo : la diversité, la passion, le fun. Chaque fois qu'on y rejoue, on redécouvre un perso, une technique, un stage. C'est le jeu qui ne meurt jamais. Mais Nintendo, s'il te plaît : donne-nous un nouveau Smash sur Switch 2. Avec un netcode correct. Et des nouveaux personnages. On est prêts.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate restera dans l'histoire comme le crossover ultime, le jeu de combat le plus vendu, et l'un des plus grands jeux multijoueurs jamais créés. Huit ans après sa sortie, il continue de rassembler, de passionner, de faire débattre. Il a posé une barre si haute que la suite (si suite il y a) aura du mal à l'atteindre. Mais c'est tant mieux : ça nous laisse le temps de profiter encore de ce chef-d'œuvre imparfait.
Rendez-vous sur la prochaine génération, Sakurai.
